Trải nghiệm tuổi 16 mở ra ý tưởng khởi nghiệp
Khởi nghiệp từ chính vấn đề từng trải qua, Theodoric Chew đã biến những năm tháng khó khăn thời niên thiếu thành động lực xây dựng Intellect, một startup hoạt động trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe tinh thần tại Singapore.
Chew lớn lên tại Singapore và từng theo học tại một trường danh tiếng. Tuy nhiên, năm 16 tuổi, anh quyết định rời trường. Cũng trong giai đoạn này, Chew trải qua cơn hoảng loạn đầu tiên và tìm đến sự hỗ trợ chuyên môn. Theo chia sẻ của Chew trong nguồn bài viết, anh sau đó được chẩn đoán mắc chứng rối loạn lo âu.
Trải nghiệm ấy khiến Chew bắt đầu chú ý tới một vấn đề mà trước đó anh ít nghĩ đến: rất nhiều người gặp khó khăn liên quan đến sức khỏe tinh thần nhưng không biết tìm sự hỗ trợ ở đâu hoặc ngần ngại nói về tình trạng của mình. Những rào cản về nhận thức, khả năng tiếp cận dịch vụ và tâm lý e dè khiến việc tìm kiếm sự hỗ trợ trở nên khó khăn hơn.
Đây không chỉ là điều Chew nhìn thấy ở bản thân. Anh từng chứng kiến những người xung quanh gặp vấn đề tương tự nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu. Một số người thậm chí cho rằng cảm giác căng thẳng kéo dài chỉ đơn giản xuất phát từ áp lực công việc và không nghĩ tới việc tìm kiếm sự hỗ trợ chuyên môn.
Trong khi đó, nhu cầu chăm sóc sức khỏe tinh thần ngày càng được quan tâm. Các thống kê được dẫn trong nguồn bài viết cho thấy số người trên thế giới sống với các tình trạng liên quan đến sức khỏe tâm thần ở quy mô rất lớn, trong khi người lao động tại châu Á cũng đối mặt với nhiều áp lực về tinh thần.
Khoảng cách giữa nhu cầu và khả năng tiếp cận dịch vụ khiến Chew nhìn thấy một bài toán kinh doanh. Thay vì chỉ coi trải nghiệm tuổi 16 là một giai đoạn khó khăn trong cuộc đời, anh bắt đầu suy nghĩ về cách công nghệ có thể giúp người dùng tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tinh thần thuận tiện hơn. Ý tưởng đó sau này trở thành Intellect.
Năm 2019, Theodoric Chew bắt đầu hành trình khởi nghiệp với Intellect, hướng tới xây dựng một nền tảng chăm sóc sức khỏe tinh thần có khả năng phục vụ người dùng trên quy mô lớn.
Điểm Chew hướng tới không đơn thuần là tạo ra một ứng dụng cung cấp những nội dung giúp người dùng thư giãn. Intellect phát triển hệ sinh thái dịch vụ rộng hơn, từ đánh giá tình trạng, các chương trình hỗ trợ sức khỏe tinh thần đến kết nối người dùng với chuyên gia và những hình thức chăm sóc phù hợp.
Việc lựa chọn lĩnh vực này đồng nghĩa Chew bước vào một thị trường đặc biệt. Khác với nhiều sản phẩm công nghệ thông thường, dịch vụ liên quan đến sức khỏe đòi hỏi chuyên môn, quy trình và mức độ tin cậy cao. Một nhà sáng lập trẻ không thể tự mình giải quyết toàn bộ những yêu cầu đó. Chew sớm nhận ra giới hạn của bản thân.
Thay vì cố trở thành người giỏi nhất trong mọi lĩnh vực, anh tìm kiếm những người có chuyên môn và kinh nghiệm hơn để xây dựng đội ngũ. Chew từng thừa nhận anh không cho rằng mình là người thông minh nhất, nhưng biết mình có những năng lực nhất định và quan trọng hơn là hiểu điểm yếu nằm ở đâu.
Tư duy này ảnh hưởng trực tiếp đến cách Intellect xây dựng tổ chức. Với những phần công việc không phải thế mạnh, Chew lựa chọn tìm người phù hợp hơn để đảm nhiệm. Vì vậy, trong đội ngũ xuất hiện những nhân sự có kinh nghiệm nghề nghiệp và thâm niên lớn hơn chính nhà sáng lập.
Đây cũng là một trong những bài toán khó với người khởi nghiệp trẻ: chấp nhận rằng chức danh nhà sáng lập không đồng nghĩa phải là người giỏi nhất trong phòng. Khi doanh nghiệp mở rộng, khả năng tập hợp những người giỏi hơn mình ở từng lĩnh vực đôi khi quan trọng không kém chính ý tưởng ban đầu.
Intellect dần mở rộng ra ngoài Singapore. Theo số liệu được nêu trong nguồn bài viết, đến năm 2024, startup có khoảng 200 nhân viên, hoạt động tại 12 quốc gia và phục vụ hơn 3 triệu người dùng. Công ty cũng đã huy động được khoảng 20 triệu USD vốn đầu tư.
Từ một vấn đề Chew từng trực tiếp trải qua khi còn ở tuổi thiếu niên, Intellect đã phát triển thành một doanh nghiệp hướng tới thị trường chăm sóc sức khỏe tinh thần rộng lớn tại châu Á.
Từ chàng trai bỏ học đến nhà sáng lập startup triệu USD
Điểm đáng chú ý trong câu chuyện khởi nghiệp của Theodoric Chew không nằm ở việc anh rời trường năm 16 tuổi. Việc bỏ học tự nó không phải công thức tạo ra thành công. Bước ngoặt quan trọng hơn nằm ở khả năng biến trải nghiệm cá nhân thành sự quan sát về một nhu cầu tồn tại trên thị trường.
Chew hiểu cảm giác của một người không biết điều gì đang xảy ra với bản thân, đồng thời nhận thấy nhiều người khác cũng gặp khó khăn trong việc tìm kiếm nơi hỗ trợ. Chính trải nghiệm ấy giúp anh nhìn vấn đề từ góc độ người sử dụng trước khi tiếp cận nó dưới góc độ một doanh nhân.
Sau khi xác định nhu cầu, Chew lựa chọn công nghệ để mở rộng khả năng tiếp cận. Nhưng thay vì chỉ phát triển một ứng dụng đơn lẻ, Intellect hướng đến việc kết nối nhiều tầng dịch vụ trong cùng một hệ thống. Đây trở thành nền tảng giúp công ty mở rộng sang nhiều thị trường.
Hành trình xây dựng Intellect cũng khiến Chew phải đối mặt với chính áp lực mà lĩnh vực anh đang kinh doanh muốn giải quyết. Điều hành một startup tăng trưởng nhanh, gọi vốn, tuyển dụng nhân sự và mở rộng sang nhiều quốc gia đồng nghĩa khối lượng công việc ngày càng lớn.
Chew cho biết anh cố gắng học cách điều chỉnh cảm xúc, sắp xếp công việc và dành thời gian nghỉ ngơi phù hợp. Với anh, nghỉ ngơi không đối lập với hiệu suất làm việc mà là điều cần thiết để có thể duy trì công việc trong thời gian dài.
Cách nhìn này phần nào phản ánh chính triết lý mà Intellect theo đuổi: sức khỏe tinh thần không nên chỉ được quan tâm khi vấn đề đã trở nên nghiêm trọng, mà cần được nhìn nhận như một phần của cuộc sống và môi trường làm việc.
Từ cơn hoảng loạn đầu tiên ở tuổi 16 đến quyết định xây dựng một startup hoạt động trong lĩnh vực sức khỏe tinh thần, Chew đã đi một vòng khá đặc biệt. Vấn đề từng khiến anh phải tìm kiếm sự giúp đỡ sau này lại trở thành điểm xuất phát để anh nhận ra một nhu cầu của hàng triệu người khác.
Câu chuyện của Theodoric Chew vì thế không đơn giản là hành trình “bỏ học rồi thành công”. Điều đáng chú ý hơn là cách một người trẻ biến trải nghiệm của bản thân thành khả năng nhìn thấy khoảng trống của thị trường, sau đó tập hợp đội ngũ có chuyên môn để giải quyết vấn đề ở quy mô lớn.
Từ Intellect, có thể nhìn thấy một bài học quen thuộc nhưng quan trọng trong khởi nghiệp: ý tưởng kinh doanh đôi khi không nằm ở những điều quá xa xôi. Nó có thể bắt đầu từ chính một vấn đề mà nhà sáng lập từng phải đối mặt. Khác biệt nằm ở việc họ có thể biến trải nghiệm ấy thành một sản phẩm đủ hữu ích, xây dựng đội ngũ đủ mạnh và đưa giải pháp đến được với thị trường hay không.
(Theo: Tạp chí điện tử Kinh tế Chứng khoán Việt Nam)
